早在1866年，塞尚年轻的时候，他就被巴黎的人们看成是一个怪异的画家，是他的作品使他远离了他同时代的画家，甚至包括哪些最具创新性的画家在内。这可以看出他一生的艺术创作是多么的不容易，他的画对于当时的社会主流来说，是多么的叛逆。
塞尚早期作品十分阴暗诡异，当你看他后期的作品时，要记得他早期作品中这些狂热幻想是非常重要的，就好像他试图找到一种方式，来遏制和约束那些不羁的激情。
毕沙罗说服塞尚走出黑暗，抛弃内心的阴暗，鼓励他多画外景，在事物前创作。这是一个转折点，塞尚画风景画之后，他的黑暗仿佛在一瞬间变成了闪闪阳光。
塞尚的伟大题材是自然，然而，他转身离开了印象派。他觉得印象派太短暂、太易变，他想创造一种新的艺术语言，拥有过去的艺术里的巨大野心。他说过：我想在普桑之后重塑自然。
“我在缓慢前进着，自然界很复杂，而进展在持续，要画画就要先观察，要忠于所观察的物体，不要夸张、扭曲，然后把它们准确地画出来。体验是最好的检验标准，然而这些标准又是那么少之又少”。
寻找永恒真理的塞尚离开了巴黎，回到了他的家乡法国南部的埃克斯。在那里，他用最简单的素材，创作了艺术史上最具革命性的作品，他只需要一袋苹果，加上崭新的视角。
很多人说塞尚孤独，他自己也说“孤独最适合于我”。但是他真的孤独吗？在巴黎的城市生活中，他应该是孤独的。当他画画的时候，当他研究自己的艺术的时候，他根本不可能孤独。他的隐居不是被别人逼的，是他有意识要避开别人，不是巴黎抛弃了他，而是他要抛弃巴黎。他必须要抛弃别人的思想，抛弃别人对艺术的评论。由于他饱含对艺术的热情，促使他必须离开巴黎，避开世上的一切，回到家乡一直享受孤独25年。
19世纪中叶，是光学的伟大时代，关于视觉有很多里程碑式的发现。人的眼睛是怎么看东西的？视觉的必要元素是什么？英国人查尔斯·惠特斯通，在1838年第一次描述立体视觉。为什么人类要有两只眼睛，为什么不在头中间生一个大大的眼睛？那不会更实用吗？我们需要有两只眼睛的原因是，立体视觉能够让我们更准确地估计距离，因此，失去一只眼睛的人，一开始会不习惯开车，他们不能正确估算距离。
对艺术家而言，这个发现意义重大，尤其是对塞尚来说。两只眼睛看到的苹果是不一样的，把两只眼睛分别看到的两个视图叠加，就能得到塞尚式的明暗效果，这种视觉上的倾斜是他的标志性特点。因为他意识到，在传统的单点透视的观点下，所有的东西，都你面前排成一行，是错的，我们真实看到的是立体的事物，通过双眼，它们略微从不同的角度来视物，然后大脑将图像拼合成一个。这是个重大的发现，传统透视遭到了冲击。
塞尚对苹果情有独钟：“苹果们在相互交流：对黑暗夜色的一种恐惧，对阳光的共同的向往和爱恋，对露水共同的一种回忆”。
牛顿回答了关于苹果的思考，塞尚把关于思考的回答给了苹果。
塞尚的作品看上去是那么不开化，完成度很低，评论家们将最恶毒的言语泼向了他，并恶意煽动民众的愤怒。雷诺阿对他说：你是个真正的印象派画家，你的每一张画都比上一张画令人目瞪口呆”。但塞尚坚定地说：“不，你们和我不一样”。
塞尚的父亲曾经问他：“你觉得画画是一个40岁男人的正当职业吗？你有卖出画吗？”
“没有”。
“也许你不够好”。
“也许是我太好了。也许我是个天才！”。
“有些人会怀着天赋死去的，保罗”。
“我为自己画画，不为取悦别人”。
塞尚还是在孤独地挣扎下去，他是印象派之中最后一个被世界所认识的。“我随着我的直觉和灵感创作，而且我有很强的创作激情，我所做的一切，别人都看在眼里，记在心里，但他们却不敢挑战。我敢挑战，先生们，我有勇气把自己的想法说出来，笑到最后的才是真正的英雄”。
1895年，有画商找到塞尚：我想筹措一个你作品的展览，人们必须看见你的作品，否则你死后将被人遗忘。在画商的劝说下，塞尚终于同意举办一个关于他作品的展览，152幅作品。展览上作品大卖。德加惊叹：多么精致野蛮的美丽呀！塞尚说：我用我的杰作像投球似的投向了巴黎！
这是塞尚一生中的首次个人画展，他已经56岁了！ “为什么成就的到来却是那么姗姗来迟，这个过程为什么又是那么艰难？！”。
“真的感谢大自然，它使我作为一个画家，变得更直白。但你永远不知道我感悟大自然的过程，是一个多么痛苦的经历。我好像永远也找不到我心里想象的那种强烈的艺术震撼。我好像永远拥有不了自然界那些生机勃勃的色彩。题材总是千变万化，无穷无尽，同样的一个物体，换一个角度去审视它，就会发现它又变成了一个新的，另外的一个物体，就这样，我有时会一连花上几个月时间，一动不动侧着脑袋审视它们。”
塞尚是因为终结了印象主义对自然界的模仿，然后为纷飞了若干年印象派认为的那种光的追逐，找到了一个新的居所，在这个新的居所里，他修订了关于光和色的家族史，即他提倡按照画家的思想和精神，重新认识我们眼前的一切。由于他这种方法认识的彻底变革，从他开始，后来的很多画家就从追求对自然的模仿，转向了表现自我的那种主观。后来很多野兽派画家说，他们的灵感来自于塞尚；毕加索从塞尚的艺术中萌发了立体主义的观念；抽象派画家也奉塞尚为他们的开山鼻祖。因此，塞尚在西方美术界，一直被认为是现代绘画之父。
“对您来说，什么是最大的快乐？”
“找到解决问题的好办法”。
“您最大的希望是什么？”
“自信”。
“您认为大自然的杰作是什么？”
“它的无穷无尽的千变万化”。
作品欣赏
“有些人会怀着天赋死去的，保罗”。
“我为自己画画，不为取悦别人”。
